:: ЕВРОСОЮЗ - ДОМ, КОТОРЫЙ ПОСТРОИЛ ЖАК ::
Завершив процесс экономической интеграции введением общей валюты, Европа формирует принципиально новый континентальный социум, все обитатели которого постепенно обретают общеевропейское сознание. Не за горами эпоха общеевропейского политического единства, готовыми элементами которого можно считать действующие законодательные нормы и структуры власти Европейского Союза. В общем-то, это можно считать первичными признаками реального общеевропейского государства.

Структуры объединенной Европы создаются без излишней поспешности, в ходе продолжительных и утомительных дискуссий, при соблюдении сложных согласовательных процедур. Используемые в строительстве Европейского союза политические технологии - уникальны. Они выработаны путем осмысления богатейшего исторического наследия, с учетом трагического опыта великих европейских войн, происходивших при жизни практически каждого поколения европейцев в течение многих веков подряд.
ИСТОРИЯ ДРЕВНЯЯ И НОВЕЙШАЯ
Корни современной европейской цивилизации формировались в античную эпоху. Тогда же возникла и первая общеевропейская политическая система - могущественная Римская империя, рядом с которой обитали многочисленные варварские племена, постоянно враждовавшие с римлянами, но при этом испытывавшие сильнейшее влияние римско-греческой культуры. В единстве и борьбе этно-социо-культурных противоположностей уже просматривалась основа будущей панъевропейской общности.

В ходе великого переселения народов обрушилась западная часть Римской державы. Но едва улеглась пыль от варварских походов, сразу же была предпринята попытка реанимации империи. Ее осуществили вожди Франкской державы, объединившие силой меча и закона большую часть потомков граждан Римской империи и наследников варваров. Объединенная романо-германская империя просуществовала недолго. Она распалась на несколько рыхлых государственных образований, которые затем в ходе медленной эволюции трансформировались в самодостаточные национальные государства, определявшие политический облик Европы до конца XX века.

Отношения между странами и народами Европы в течение многих веков строились на принципах кулачного права, затем были несколько упорядочены двусторонними и многосторонними договорами, заложившими основы современного международного законодательства. Но лишь в XX веке из трагического опыта европейской истории стала вызревать идея добровольного объединения европейских народов. В начале двадцатого столетия панъевропейская идея неоднократно всплывала в политических дискуссиях, что, однако, не привело к конкретным шагам. Лишь после второй мировой войны европейские лидеры пришли к убеждению, что сотрудничество и общие усилия являются лучшим способом обеспечения мира, стабильности и процветания в Европе.

Процесс европейской интеграции был инициирован 9 мая 1950 года речью Роберта Шумана, министра иностранных дел Франции, предложившего объединить угольную и сталелитейную промышленность Франции и ФРГ. Эта инициатива имела не только практический смысл, но также идеологический подтекст огромной исторической значимости: объединялись два народа, до того разделенные памятью нескольких кровопролитных войн. Концепция Шумана была реализована в 1951 году Парижском Договором, создавшим Европейское сообщество угля и стали с шестью странами-членами: Бельгией, Францией, Германией, Италией, Люксембургом и Нидерландами.

Успех угольно-стального сообщества воодушевил эти государства расширить процесс и на другие сферы. В 1957 году согласно Римскому Договору были созданы Европейское экономическое сообщество и Европейское сообщество по атомной энергии. Весьма символично, что территория 6 стран, ставших основателями объединенной Западной Европы в XX веке, примерно соответствует Франкской империи в эпоху Карла Великого и его первых преемников. Таким образом, европейская интеграция в XX веке начиналась на тех же рубежах, на которых она была остановлена тысячелетием ранее.

В 1967 году произошло слияние исполнительных органов трех межгосударственных объединений, в результате чего была создана базовая структура, существующая и в настоящее время, с такими основными институтами, как Европейская Комиссия, Совет, Парламент и Суд. Сообщество постепенно расширялось: в 1973 году в его состав вошли Великобритания, Дания и Ирландия, в 1981 году - Греция; в 1986 году - Испания и Португалия, в 1995 году - Австрия, Финляндия и Швеция.

Важнейшим этапом в процессе европейской интеграции стал Маастрихтский Договор 1992 года, который расширил рамки объединительного процесса, распространив его на сферы международной политики, безопасности, правоохранительной деятельности и прочее, сообщество стало именоваться Европейским союзом. Тот же документ провозгласил своей целью введение единой валюты. Спустя три года для нее было найдено название - евро.

С 1 июня 1998 года начал работать Европейский Центральный банк (ЕЦБ) во Франкфурте-на-Майне. Начиная с 1 января 1999 года, действует т.н. зона евро, в пределах которой осуществляется общая валютная политика. С начала 2000 года евро был введен для безналичных расчетов, а с 1 января 2002-го общеевропейская денежная единица пошла в наличный оборот.
ЕВРОПЕЙСКИЙ СОЮЗ СЕГОДНЯ
В настоящее время в состав ЕС входят 15 государств-членов с общей численностью населения более 370 миллионов человек. А с 1 января 1993 года официально начал функционировать Единый европейский рынок, ликвидировавший практически все барьеры для свободного движения в рамках Сообщества людей, товаров, услуг и капитала. Со вступлением в силу 1 ноября 1993 года Маастрихстского договора ЕС сделал решительный шаг к созданию экономического и валютного союза (ЭВС), а также к организации политического союза. По Маастрихтскому договору граждане государств-членов получают также право на Европейское гражданство.

Союз добивается выполнения поставленных перед ним целей главным образом путем проведения общей политики (сельское хозяйство, рыболовство, транспорт, окружающая среда, внешняя торговля, развитие, конкурентная и региональная политика, энергетика, таможенный союз), а также разработки и реализации общих проектов и программ (научные исследования и разработки, телекоммуникации, координация экономической политики государств-членов с целью экономического и социального сплочения, социальная политика, экономический и валютный союз).

ЕС является одним из трех основных и наиболее развитых центров современного мира, наряду с Соединенными Штатами Америки и Японией. Это крупнейшая мировая торговая держава. На него приходится почти четверть мировой торговли. Он имеет соглашения об ассоциации с 69 странами Африки, Карибского моря и Тихоокеанского бассейна. Еще примерно с 60 странами Евросоюз заключил двусторонние договоры различного типа. В целом ЕС поддерживает дипломатические отношения более чем со 130 странами мира. Он участвует в работе ОЭСР и имеет статус наблюдателя в ООН. Он принимает участие в ежегодных встречах на высшем уровне семи ведущих государств Запада.

Выполнение целей, содержащихся в Договорах (достижение четырех свобод, т.е. свободы движения людей, товаров, капитала и услуг, создание и проведение общей политики во все большем количестве областей) ведет к постепенной передаче части суверенитета государств-членов европейским институтам.

Главный исполнительный орган Европейского союза - Европейская комиссия. Двадцать членов Комиссии (по два представителя от каждой из 5 крупных стран-членов - Франции, Германии, Италии, Великобритании и Испании и по одному от каждой из 10 малых стран - Бельгии, Дании, Греции, Ирландии, Люксембурга, Нидерландов, Австрии, Португалии, Финляндии и Швеции) назначаются на пять лет национальными правительствами, но полностью независимы в выполнении своих обязанностей. С января 2000 года Председателем Европейской Комиссии является Романо Проди.

Каждый член Комиссии отвечает за определенную сферу политики ЕС и возглавляет соответствующее подразделение (так называемый Генеральный директорат). На данный момент их 26. Комиссия играет главную роль в обеспечении повседневной деятельности ЕС. Она выступает с законодательными инициативами, а после утверждения контролирует их претворение в жизнь.

Комиссия обладает значительными автономными правами в различных областях политики, в том числе аграрной, торговой, конкурентной, транспортной, региональной и т.д. Она имеет исполнительный аппарат, а также управляет бюджетом и различными фондами и программами Европейского Союза. Штаб-квартира Европейской комиссии в Брюсселе.

Основной представительный орган Европейского союза (постепенно обретающий права высшей законодательной инстанции) - Европейский парламент, состоящий из 626 депутатов, напрямую избираемых гражданами стран-членов ЕС сроком на пять лет. Европарламент заседает в Страсбурге и Брюсселе. Председатель Европарламента избирается на два с половиной года. Члены Европейского парламента объединяются не по национальному признаку, а в соответствии с политической ориентацией. В настоящее время в Европарламенте создано 8 депутатских групп, среди которых наиболее широко представлена группа христианских демократов (234 депутата).

Депутаты изучают законопроекты и утверждают бюджет. Парламент обладает правом роспуска Европейской комиссии. Одобрение Парламента требуется и при принятии в Сообщество новых членов, а также при заключении соглашений об ассоциированном членстве и торговых договоренностей с третьими странами.

Принципиальные вопросы деятельности Европейского союза решаются в рамках Европейского совета и Совета министров ЕС. В состав Европейского совета входят главы государств или правительств 15 стран-членов Европейского Союза, а также председатель Европейской комиссии. По регламенту, Европейский совет заседает дважды в год. Заседания проходят в том государстве, которое в данный момент председательствует в Совете.

Совет министров является основным органом, принимающим конкретные решения. Он собирается на уровне министров национальных правительств, и его состав меняется в зависимости от обсуждаемых вопросов (Совет министров иностранных дел, Совет министров экономики и т.д.).

Европейский суд проводит свои заседания в Люксембурге и является судебным органом ЕС высшей инстанции. Он регулирует разногласия между государствами-членами; между государствами-членами и самим Европейским союзом; между институтами ЕС; между ЕС и физическими либо юридическими лицами. Суд дает заключения по международным соглашениям; он также выносит предварительные постановления по делам, переданным ему национальными судами, впрочем, не имеющие юридической силы.

Счетная палата Европейского союза, созданная в 1977 году, осуществляет аудиторские проверки бюджета Европейского союза и созданных им институтов. Палата состоит из 15 членов, избираемых на шесть лет и полностью независимых в своей деятельности.

Европейский Центробанк (ЕЦБ) был образован в 1998 году из банков 11 стран ЕС, входящих в так называемую Еврозону (Германия, Испания, Франция, Ирландия, Италия, Австрия, Португалия, Финляндия, Бельгия, Нидерланды, Люксембург). Греция, которая ввела евро с 1 января 2001 года, стала двенадцатой страной, вошедшей в зону ответственности ЕЦБ. Он определяет валютную политику стран ЕС, устанавливает процентные ставки и управляет официальными резервами Европейской системы центробанков (ЕСЦБ). ЕЦБ также имеет право санкционировать эмиссию банкнот в пределах валютного союза. Правление ЕЦБ находится во Франкфурте.

Европейский инвестиционный банк был создан в 1958 году в соответствии с Римским договором. Его задача - оказывать финансовое содействие развитию общего рынка в интересах Союза. Банк предоставляет займы и дает гарантии под проекты, которые представляют интерес для Союза в целом и для государств-членов. Правление банка, состоящее из министров финансов или экономики 15 стран-членов, утверждает основные направления кредитной политики. Банк расположен в Люксембурге.

Экономический и социальный комитет Европейского союза является консультативным органом ЕС, а также наблюдает за функционированием единого внутреннего рынка. Комитет состоит из 222 членов, которые представляют различные сферы экономики и социальные группы и независимы в выполнении своих обязанностей. Члены Комитета назначаются Советом сроком на 4 года. Собирается он раз в месяц в Брюсселе.

Комитет регионов Европейского Союза - консультативный орган Совета Министров и Комиссии - начал свою работу в 1994 году. Он состоит из 222 членов - представителей региональный и местных органов. Комитет дает заключения по всем вопросам, затрагивающим интересы регионов. Пленарные сессии проходят в Брюсселе 5 раз в год.